Besluitvorming varieert aanzienlijk tussen mensen. Sommigen maken keuzes moeiteloos, terwijl anderen aanzienlijke tijd nodig hebben. Karakter, persoonlijke ervaring en risicotolerantie spelen een rol, maar het vertrouwen op de eigen intuïtie blijkt cruciaal.
Mensen die zich onafhankelijk voelen, beslissen gemakkelijker. Ze erkennen dat ze altijd hun eigen acties en reacties kiezen. Dit bewustzijn stelt hen in staat consequenties te accepteren en sneller beslissingen te nemen zonder steun te zoeken ter bescherming tegen negatieve uitkomsten.
Persoonlijke risicoprofielen beïnvloeden de besluitvaardigheid sterk. In plaats van te focussen op de inzet, gaat het om de bereidheid om risico's te nemen. Risicomijdende mensen delibereren uitvoerig en kiezen vaak voor niets doen. Omgekeerd nemen mensen die comfortabel zijn met risico enorme stappen snel, soms onverantwoord. Risicoprofielen komen grotendeels voort uit opvoeding en persoonlijke ervaringen.
Malcolm Gladwell's werk over intuïtie stelt dat het niet geleerd kan worden — alleen geleerd kan worden te luisteren. Gladwell noemt dit "the power of thinking without thinking." Intuïtie werkt via onbewuste patroonherkenning. Sollicitatiegesprekken illustreren dit: interviewers beslissen vaak binnen twintig seconden of ze kandidaten willen aannemen, ondanks protocollen die diepere evaluatie vereisen. Onderzoek toont aan dat vroeg betwijfelde kandidaten zelden slagen; geselecteerde kandidaten verlaten het bedrijf vaak binnen een jaar.
Gladwell beschrijft een geval van authenticatie van een schilderij waarbij aanvankelijke twijfel pas na jaren onderzoek juist bleek, ondanks verificatie door experts. De twijfel resulteerde uit onbewuste verwerking van talloze details.
Psycholoog Paul Ekman identificeerde drieënveertig gezichtsspieren die ongeveer 3.500 relevante uitdrukkingen produceren. Het Facial Action Coding System kent zeven basisemoties toe: woede, jaloezie, afkeer, angst, verdriet, verrassing, echte glimlach en sociale glimlach. Hoewel vaak onbewust, nemen mensen deze signalen waar en handelen ernaar. Bewustzijn versnelt conclusies en beslissingen.
Degenen die gemakkelijk lijken te beslissen, hebben — bewust of onbewust — geleerd hun intuïtieve percepties te vertrouwen.